Voyage au sud du Japon : Que visiter de Kobe à Kumamoto au Japon

Extraordinaire Japon, ce voyage au sud du Japon, le pays du soleil levant, nous en avons rêvé depuis bien longtemps. On vous partage que faire de Kobe à Kumamoto au Japon en passant par Niihama, Okayama, Himeji, Hiroshima et Fukuoka. Le Japon est incroyablement diversifié. Visiter le sud du Japon, c’est découvrir la culture millénaire japonaise, prendre le Shinkansen, approcher un volcan actif, visiter des temples et châteaux, aller à la plage, etc. Le Japon est fascinant et a tellement à offrir; chacun y trouvera son compte. Suivez-nous pour ce voyage au sud du Japon de 40 jours!

Notre voyage au sud du Japon de 40j : Organisation de dernière minute

Tout le monde le sait, un voyage en pays nippon coûte cher, voire très cher. Et comme vous le savez, nous sommes minimalistes, alors il fallait bien trouver une solution pour limiter nos frais de ce voyage au sud du Japon, de Kobe à Kumamoto en 40 jours, au printemps 2023.

Le Japon, un pays exceptionnel à découvrir, bercé entre tradition et modernité.

Pour visiter le Japon, la majorité des touristes arrivent par avion à Tokyo ou une autre grande ville. Une fois n’est pas coutume, nous arrivons au Japon en paquebot, après une croisière de 2 semaines en Asie. Nous sommes d’ailleurs les seuls passagers à débarquer à Kochi sur l’île de Shikoku au Japon, après avoir fait escales sur 2 îles au sud du Japon dont :

• l’île d’Ishigaki-Jima au sud-ouest du Japon, réputée pour ses magnifiques plages, spots de snorkeling, plongée sous-marine et même de surf,
• à Naha capitale de l’île d’Okinawa, qui offre une belle mixité culturelle entre le Japon et l’île de Taiwan.

Tous les détails de notre croisière de 14 jours en Asie 2023 : de Singapore jusqu’au Japon,  avec 3 escales aux Philippines, 2 à Taiwan et 3 au Japon.

Nous allons maintenant poursuivre ce périple sur l’île de Honshu, de Kobe à Kumamoto.

Ainsi, pour notre premier séjour dans l’empire du soleil levant, fidèles à nous-mêmes, on va s’offrir ce voyage au sud du Japon en slowtravel et en mode minimaliste, pendant plusieurs semaines.

Le Japon et ses îles  – À droite, notre itinéraire au sud du Japon, de Kochi à Kumamoto en 6 semaines

Que visiter au sud du Japon : notre itinéraire de Kobe à Kumamoto

Nous avons réservé tous les hébergements de notre séjour dans le sud du Japon moins d’une semaine avant d’arriver au Japon. Niveau transport, pour aller de Kobe jusqu’à Kumamoto, en passant par Niihama, Okayama, Himeji, Hiroshima et Fukuoka, nous ferons tous nos déplacements en train, soit en train express local ou en Shinkansen. Comme nous le faisons en Asie du Sud-Est, depuis plus de deux ans, nous nous rendons directement à la gare de chaque ville puis on achète nos billets de train directement sur place.

Nous avons volontairement limité les villes visitées pendant vos vacances au sud du Japon. Nous n’avons pas pris de JR Pass, même pour les Shinkansen. De toute façon pour 40 jours de voyage au Japon, le JR Pass est hors de prix.

N.B. Nous ne sommes pas allés à Tokyo ni à Osaka. Peut-être que pour là-bas, c’est mieux de faire toutes les réservations longtemps à l’avance? Aucune idée, nous verrons cela lorsque nous visiterons le nord du Japon, une autre année.

Île de Shikoku – Que visiter à Niihama, préfecture d’Ehime au sud du Japon

Titi et moi avons décidé de terminer notre croisière à Kochi sur l’île de Shikoku, 2 jours avant d’arriver au terminus de Yokohama près de Tokyo. Pourquoi? Tous les détails ici croisière en Asie 2023 : de Singapore à Tokyo au Japon en 14 jours.

Nous sommes fous de joie d’arriver enfin au sud du Japon pour un voyage de 40 jours de Kobe à Kumamoto. Fraîchement débarqués au terminal de croisière de Kochi, ce qui frappe en arrivant au Japon c’est le calme dans les rues, le silence, la zénitude des gens et la propreté. On marche avec nos 2 valises jusqu’à la gare, environ 25 minutes. Puis, on achète sur-le-champ, les billets pour Niihama au nord de l’île de Shikoku, à 3 h de train express. Le train emprunte de nombreux tunnels, on passe de très beaux paysages de montagnes, il y a des centaines de panneaux solaires littéralement posés à flanc de colline un peu partout. Nous voici bel-et-bien dans la campagne profonde du Japon. Le train est bien rempli, pourtant personne ne parle; même les enfants sont silencieux, c’est le calme absolu!

Nous voici à Niihama ville d’environ 125 000 habitants, étendue entre mer et montagnes. Il fait vraiment froid, environ 10 degrés, alors que nous venons de passer nos 2 dernières années à plus de 30 degrés en Asie du Sud-est!

Ici à Nihama, c’est la zénitude même. Tout est silencieux, partout!! Même les voitures on ne les entend presque pas, elles sont électriques ou biénergie.

Nous sommes probablement les seuls touristes à Niihama. Les gens sont heureux de nous voir, se courbent et nous lancent des Arigato, arigato, merci! C’est impressionnant. On sort souvent notre traducteur Google pour communiquer avec les personnes âgées, car elles ne parlent pas anglais. Voyager au Japon est une immersion dans un autre monde, une autre culture, et ça on adore.

À Niihama, nous avons pris notre temps; nous sommes restés 5 jours et avons visité :

• Zuio-ji, beau temple un peu sur les hauteurs à l’écart du centre-ville.
• Bessi Copper Mine et le Memorial Museum de cette ancienne mine de cuivre qui se visite. Les bus partent de la gare de Niihama.
• Akagane Museum avec une belle collection permanente sur l’histoire de la ville et des expositions occasionnelles.
• Ehime General Science Museum, dinosaures, planétarium, un musée pour petits et grands.
• Aeon Mall Niihama, immense centre commercial avec un food court.

Les routes, trottoirs, magasins, tout est extrêmement propre à Niihama. Tout se visite à pied, bien qu’il y ait des points de location de vélos un peu partout.  

⇒ Où loger à Niihama au sud du Japon : nous sommes au Toyoko Inn à 50 m de la gare de Niihama. Superbe hôtel tout neuf. Grande chambre. Machine à laver/sécher, buffet inclus au petit-déjeuner. Au pied de l’hôtel, le supermarché Fuji est bien pratique.

⇒ Aller à Okayama : nous avons pris un billet de train express directement à la gare de Niihama jusqu’à Okayama.

Île de Honshu – Que visiter entre Kobe et Kumamoto dans le Japon du Sud

L’île de Honshu est la plus grande des 4 îles principales du Japon (avec Hokkaido, Shikoku et Kyushu) et comprend notamment les villes de Tokyo, Osaka, Kyoto, Sapporo et Nagasaki. Sauf que nous faisons l’impasse sur ces villes, pendant notre voyage de Kobe à Kumamoto au printemps 2023.

Okayama, région de Shigoku au Japon, une  très belle découverte

Sur cet itinéraire de Kobe à Kumamoto au sud du Japon, le summum d’Okayama reste son château noir surnommé “le château du corbeau”, mais aussi le superbe jardin japonais historique, le Korakuen juste en face. Les deux sont séparés par un pont sur la rivière Asahi.  

L’enceinte du château d’Okayama comportait 35 tours et 21 portes à cette époque. Détruit à plusieurs reprises, ce qu’on visite de nos jours est la reconstruction datant de 1966, en béton et en bois.

 

Le château d’Okayama au Japon a été construit entre 1573 et 1597. Aujourd’hui, il ne reste qu’une seule porte et quelques dragons recouverts d’or pour éloigner les démons, sur la toiture.  

À l’intérieur du Okayama Castle, il y a des expositions permanentes sur l’histoire du château (principalement en japonais) et de beaux artefacts, comme des armures de samouraïs et shoguns, habits traditionnels, armes, vaisselle, entre autres. 

Le jardin Korakuen d’Okayama est magnifique, même si les couleurs printanières sont encore absentes.

 

Okayama est vraiment une très belle étape où poser ses valises, à mi-chemin entre Kobe et Hiroshima. On a passé 6 jours ici, on a vraiment aimé le calme et la nature à 2 coups de pédales du centre-ville.

⇒ Où loger à Okayama : The OneFive Hotel à 20 min à pied de la JR station de Okayama et 5 min du Okayama Castle. Petite chambre et petite salle de bain, mais tout y est. C’est hyper calme.

⇒ Aller à Kobe : nous avons pris des billets de Shikansen directement à la gare d’Okayama 2 jours avant le départ.